أصبح رائد الفضاء التابع لوكالة ناسا، بروس ماكاندليس، أول إنسان يطفو بحرية في الفضاء دون أي حبل أمان يربطه بمركبته، وهذا الأمر يسمى بعملية “سير فى الفضاء”، وذلك في مثل هذا اليوم 7 فبراير من عام 1984، حيث كان ماكاندليس يرتدي نوعًا من حقائب الظهر النفاثة يُعرف باسم وحدة المناورة المأهولة (MMU)، وتمت العملية خلال مهمة المكوك الفضائي تشالنجر (STS-41-B).
وفقا لما ذكره موقع “space”، تركب هذه الوحدة فوق بدلة الفضاء العادية (EMU)، وتتضمن محركات دفع غازية سمحت لرواد الفضاء بالابتعاد عن مكوك الفضاء لمسافات بعيدة جدا، حيث ابتعد ماكاندليس لمسافة تصل إلى 320 قدماً (حوالي 98 متراً) عن المكوك، محلقاً فوق كوكب الأرض على ارتفاع 164 ميلاً.
واستُخدمت وحدة المناورة المأهولة خلال ثلاث مهمات لمكوك الفضاء في عام 1984، واستخدمها رواد الفضاء لاستعادة قمرين صناعيين معطلين للاتصالات، وتعد الصورة الشهيرة التي التقطها زميله روبرت جيبسون لماكاندليس وهو وحيد وسط سواد الفضاء الشاسع، واحدة من أكثر الصور إثارة للرهبة في تاريخ البشرية.