أصدرت سلطات إقليم الشمال في أستراليا تحذيراً عاجلاً، مؤكدة أن التماسيح أصبحت في كل مكان، بعد موجة فيضانات غير مسبوقة أجبرت على إخلاء أكثر من ألف شخص، ونشر أجهزة الطوارئ في المناطق المتضررة.
90 منزلاً بلا كهرباء
وقال قائد التحكم بالحادث المؤقت شون جيل للصحفيين: لا يمكن أن تكون الصورة أكبر من هذا، هناك على الأقل 90 منزلاً بلا كهرباء، والرسالة واضحة للجميع، لا تدخلوا المياه، وأضاف: هناك تماسيح في كل مكان تقريباً، ولا تسبحوا أبداً في الأنهار السريعة، فهذه الأماكن هي الأكثر نشاطاً للتماسيح.
وأشار نائب مفوض الشرطة ترافيس ورست إلى أن سكان مدينة كاثرين يجب أن يحذروا من القيام بأي تصرفات طائشة أو المخاطرة بدخول المياه، محذراً أيضاً من الكائنات الأخرى التي قد تجعل حياتكم صعبة.
وتسببت الأمطار الغزيرة خلال عطلة نهاية الأسبوع في حدوث أسوأ فيضان في كاثرين منذ عام 1998، حيث أغلقت عدة مدارس حتى يوم الاثنين، وفقاً لرئيسة حكومة الإقليم ليا فينوكيو.
100 ألف من تماسيح المياه المالحة والعذبة
ويقدر الباحثون أن عدد التماسيح في إقليم الشمال وحده يتجاوز 100,000 من تماسيح المياه المالحة والعذبة، وهي أكبر تجمعات هذه الحيوانات المفترسة في العالم، وقد يصل طول بعضها إلى 7 أمتار ووزنها إلى أكثر من طن واحد، وهي قادرة على افتراس الخنازير البرية، والغزلان، والكنجارو، وحتى الماشية البرية.
ويمثل إقليم الشمال واحداً من أقل المناطق كثافة سكانية في أستراليا، ويتعرض بشكل متكرر لظواهر جوية شديدة مثل الفيضانات والأعاصير وحرائق الغابات، والتي يشير العلماء إلى أن تغير المناخ يزيد من حدتها وتكرارها.
ويعد هذا التحذير تذكيرا صارخا بخطورة العيش في مناطق مأهولة بالحياة البرية الضخمة، خاصة بعد الأحداث الأخيرة التي أظهرت قوة الطبيعة وكيف يمكن أن تتحول فيضانات بسيطة إلى خطر حقيقي على السكان والحياة البرية على حد سواء.