كشفت دراسة حديثة أن قضاء وقت طويل في مشاهدة التلفزيون قد لا يكون مجرد عادة ترفيهية، بل يرتبط بتغيرات في صحة الدماغ مع مرور الوقت، خاصة في المناطق المسئولة عن الذاكرة واتخاذ القرار والوظائف العقلية العليا.
ووفقًا لتقرير نشرته مجلة Prevention الأمريكية، فإن الباحثين وجدوا ارتباطًا بين كثرة مشاهدة التليفزيون خلال منتصف العمر وبين انخفاض حجم بعض مناطق الدماغ التي ترتبط بالتدهور المعرفي، وذلك بعد متابعة مجموعة من الأشخاص لسنوات طويلة وإجراء فحوصات بالرنين المغناطيسي للدماغ.
دراسة تتابع المشاركين لأكثر من 20 عامًا
اعتمدت الدراسة على بيانات أكثر من 1700 شخص بمتوسط عمر 53 عامًا، ضمن دراسة أمريكية طويلة المدى تعرف باسم Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC)، والتي تتابع عوامل صحة القلب والدماغ.
وسأل الباحثون المشاركين عن الوقت الذي يقضونه في مشاهدة التليفزيون خلال أوقات الفراغ، ثم خضعوا بعد نحو 20 عامًا لفحوصات تصوير بالرنين المغناطيسي لتقييم حالة الدماغ.
وأظهرت النتائج أن الأشخاص الذين أبلغوا عن مشاهدة التليفزيون بشكل متكرر جدًا كان لديهم حجم أصغر في بعض مناطق الدماغ المرتبطة بالوظائف الإدراكية، بالإضافة إلى زيادة بعض التغيرات في المادة البيضاء بالدماغ، وهي تغيرات ارتبطت في دراسات سابقة بالتقدم في العمر وزيادة مخاطر التراجع المعرفي.
لماذا قد يؤثر التلفزيون على الدماغ؟
أوضح الباحثون أن المشكلة ليست في الجلوس فقط، ولكن في طبيعة النشاط الذي يقوم به الشخص أثناء الجلوس، فمشاهدة التليفزيون لفترات طويلة غالبًا ما تكون نشاطًا سلبيًا لا يتطلب قدرًا كبيرًا من التفكير أو التفاعل العقلي.
وقال خبراء الأعصاب إن الأنشطة التي تحفز الدماغ مثل القراءة، تعلم مهارة جديدة، حل المشكلات، أو التفاعل الاجتماعي قد تساعد في الحفاظ على نشاط الشبكات العصبية، بينما قد يؤدي الاعتماد على الترفيه السلبي لفترات طويلة إلى تقليل فرص تنشيط مناطق مهمة مثل مناطق الذاكرة والانتباه والتخطيط.
هل مشاهدة التلفزيون تسبب انكماش الدماغ؟
يحذر العلماء من تفسير النتائج بشكل مبالغ فيه، فالدراسة وجدت ارتباطًا بين كثرة مشاهدة التليفزيون وبعض التغيرات الدماغية، لكنها لا تثبت بشكل قاطع أن مشاهدة التليفزيون هي السبب المباشر في انكماش الدماغ.
وأشار الباحثون إلى احتمال وجود عوامل أخرى مرتبطة بمشاهدة التليفزيون لفترات طويلة، مثل قلة النشاط البدني، قلة النوم، تناول وجبات غير صحية أثناء المشاهدة، أو نمط حياة أقل حركة.
كما دعمت أبحاث أخرى وجود علاقة بين كثرة مشاهدة التليفزيون وزيادة مخاطر بعض اضطرابات الدماغ؛ حيث وجدت دراسة منشورة في مجلة Alzheimer’s & Dementia ارتباطًا بين ارتفاع وقت مشاهدة التليفزيون وزيادة مخاطر الخرف والسكتة الدماغية ومرض باركنسون، مع انخفاض بعض مؤشرات حجم مناطق في الدماغ مثل المادة الرمادية والحُصين.
كيف تجعل مشاهدة التلفزيون أكثر صحة؟
ينصح الأطباء بتقليل ساعات المشاهدة الطويلة، والحرص على أخذ فترات حركة أثناء الجلوس، واختيار محتوى يحفز التفكير مثل البرامج التعليمية أو الوثائقية، مع الحفاظ على ممارسة الرياضة والنشاطات الاجتماعية والعقلية.
وأكد الخبراء أن حماية الدماغ لا تعتمد على عامل واحد، ولكن على مجموعة من العادات اليومية التي تشمل النوم الجيد، الحركة، التغذية الصحية، والتعلم المستمر.